Kenya’da İstilacı Kaktüs Hayvan Yemi ve Biyogaza Dönüştürülüyor
Kenya’nın Laikipia bölgesinde otlakları işgal eden Opuntia stricta kaktüsünün hayvan yemi, biyogaz ve gübreye dönüştürülmesi için bir proje yürütülüyor. Jomo Kenyatta Üniversitesi ile Florida Üniversitesi işbirliğindeki çalışma 2017’de başladı. Proje lideri Willis Owino’ya göre kaktüs, bölgedeki Maasai otlaklarının yaklaşık %70’ini kaplıyor; su kaynaklarına ve otlaklara erişimi engelleyerek hem hayvancılığı hem de yaban hayatını etkiliyor. Kaktüsün temizlenmesi yüksek iş gücü ve maliyet gerektirirken, daha önce uygulanan biyolojik mücadele de beklenen sonucu vermedi. Araştırmacılar bu nedenle istilacı türü ekonomik bir girdiye dönüştürmeye odaklandı. Owino, Opuntia stricta’dan hazırlanan yemle desteklenen deve beslemesinin süt üretimini iki katına çıkarabileceğini belirtiyor. Kaktüs bazlı yem peletleri de üç aylık bir denemede keçilerin ağırlık artışını önemli ölçüde yükseltti ve uzun kuraklık dönemlerinde hayvan kayıplarını azaltmaya yardımcı oldu. Proje kapsamında kaktüsle çalışan biyogaz reaktörleri 30 hanede kullanıma alındı. Reaktörlerden çıkan besin maddesi, ailelerin sebze bahçelerinde gübre olarak değerlendiriliyor. Araştırmacılara göre yıl boyunca yem bulunması, göçerlerin hayvanlarını başka alanlara taşıma ihtiyacını azaltarak otlak anlaşmazlıklarını hafifletebilir. Ancak kaktüsün doğrudan tüketilmesi hayvanlar için risk taşıyor. Dikenler ve küçük kılçıklar ağız yaralarına ve sindirim sistemi hasarına yol açabiliyor; kaktüs dili olarak adlandırılan durum ölümle sonuçlanabiliyor. Bu nedenle araştırmacılar, toplulukların güvenle yetiştirebileceği dikensiz yem kaktüsü çeşitleri için fidanlıklar kurulmasını planlıyor.