Siyah Çiftçi Hakları Savunucusu Timothy Pigford 74 Yaşında Öldü
ABD’nin Kuzey Carolina eyaletinde çiftçilik yapan ve Siyah çiftçilerin tarımsal kredi süreçlerinde ayrımcılığa uğradığını savunan Timothy Pigford, 23 Ağustos’ta Washington kentinde 74 yaşında hayatını kaybetti. Pigford, adını taşıyan Pigford v. Glickman davasının başvurucusuydu. Eşi Janice Pigford, ölüm nedeninin kanser olduğunu açıkladı. 1997’de açılan toplu dava, ABD Tarım Bakanlığının (USDA) Siyah çiftçilere yönelik tarımsal kredi ve diğer programları yürütürken ayrımcılık yaptığı ve ayrımcılık şikâyetlerini gerektiği gibi incelemediği iddialarına dayanıyordu. Dava, 1981-1996 dönemindeki ayrımcılık iddialarını kapsıyordu. Federal mahkeme, Nisan 1999’da davayı çözüme kavuşturan uzlaşma kararını onayladı. Uzlaşma, çiftçilerin bireysel başvurularını değerlendirecek bir süreç oluşturdu. Başarılı başvuru sahipleri için 50 bin dolarlık ödeme ile borç, vergi ve diğer bazı destekleri içeren kolaylaştırılmış bir yol sağlandı. İlk uzlaşma ve daha sonra çıkarılan, başvuruları geç yapılan çiftçileri kapsayan düzenlemeler aracılığıyla on binlerce Siyah başvurucuya toplam 2 milyar dolardan fazla ödeme yapıldı. Pigford’un USDA ile yaşadığı anlaşmazlıklar, 1973’te tarımsal kredi arayışıyla başladı. Önce 100 dönüm arazi almak için 47 bin dolar, birkaç yıl sonra da 170 dönüm için 110 bin dolar talep etti ancak başvuruları reddedildi. 1984’te Siyahların sahip olduğu tarım arazilerindeki kayıplar ve finansmana erişim engelleri hakkında Kongre alt komitesinde ifade verdi. Uzlaşmanın uygulanması daha sonra bazı başvuruların doğrulanması ve süreçteki belge koşulları nedeniyle eleştirildi. Eşi, ailenin Pigford’un ölümünde de borç içinde olduğunu belirtti. Pigford, Kuzey Carolina Valisi Josh Stein tarafından şubat ayında eyaletin önemli onurlarından Order of the Long Leaf Pine ile ödüllendirildi.
